青海湖位于青海省东北部的大通山、日月山、青海南山之间，三面环山，风景壮丽。古称“西涨”，藏语称“错温波”，蒙古语称“库库诺尔”，均为蓝色和青色湖泊之意。湖面长约500米，宽约150米，海拔3196米，湖最深处达32.8米，是我国海拔最高、面积最大的内陆湖泊和咸水湖。湖周依次为湖滨平原、沼泽草甸、山地草甸、半荒漠干草滩和荒漠化沙丘带景观。湖区及环湖地区共有鸟兽200种，栖息着十万余只各类候鸟，是我国高原内陆地区水禽候鸟栖息、繁衍和越冬的重要区域之一，也是候鸟迁徙的驿站，被誉为“鸟的世界，鸟的王国”。其中，列为国家重点保护的野生动物主要有黑颈鹤、普氏原羚、大天鹅等。