莫愁湖在南京市水西门外，呈东西长、南北窄的短靴状,湖面约33.3公顷，六朝时称横塘。相传六朝南齐时有一个善歌的少妇莫愁曾住在这里，湖由此得名。莫愁湖内湖面宽阔，远在明清时就栽植了大量莲花，每逢炎夏，莲花盛开，翠盖红花，香风阵阵，恍若绝代的凌波仙子，出淤泥而不染。湖区布局别致，清静幽雅，特色独具。湖内有胜棋楼、郁金堂、赏河厅、光华亭等建筑。郁金堂院外水池中有一尊莫愁女石雕像。被誉为“金陵第一名湖”。近年来，莫愁湖公园从日本引进的大批鸢尾花卉，鸢尾专类园坐落在院内北圩水榭周边，是国内首家品种最多、栽植规模最大的菖蒲专类园。