邓石如是清代中期书坛上的碑学大师。康有为将其推为碑学书法的开山祖。

    我们知道，碑学书法要求以柔毫仿效铸工刻手的金石趣味，邓石如书印兼擅，“书从印发，印从书出”，对于将凝炼苍朴的铸凿味反映在笔下纸上的表现，比之常人自有更深一筹的体悟，因此落笔便不同凡响。他的书法四体皆工，包世臣《国朝书品》将他的隶书和篆书列为神品，分书和真书列为妙品上，草书列为能品上，行书列为逸品。康有为则以为：“夫精于篆者能竖，精于隶者能画，精于行草者能点能使转，极熟于汉隶及魏晋之碑者，体裁胎息必古，吾于完白山人得之。”

    人们通常知道，邓石如书法的主要成就在小篆上，却不知他的楷书也是为人所称道的。

    邓石如的楷书不是从唐碑入手，而是直接取法魏晋南北朝的《张猛龙》、《贾使君》、《石门铭》、《梁始兴公碑》等，方笔居多，挑勾笔划往往用隶法，结体工整沉肃而有踔厉风发之势，与欧阳询、褚遂良暗合而无唐代吏楷的板刻之习，既庄茂浑朴，又典雅飘逸，与馆阁体的雍容华贵判然异途，山林气象十分浓郁。

    邓石如（1743年至1805年），原名琰，因避嘉庆讳以字行，又名顽伯，号完白山人、笈游道人，安徽怀宁人。他是清代最负盛名的书法家、篆刻家，亦能诗，后人辑有《笈游诗钞》。邓石如出身寒门，9岁时仅随父亲读过一年书，辍学后以采樵、贩饼谋生，在艰难困顿之中坚持自学，仿汉人印篆，20岁左右已颇有名声，后经介绍客江宁举人梅氏家。梅氏收藏甚富，秦汉以来金石善本备在，邓石如受到梅的款待，眼界大开，遂明雅俗之分。先以五年时间苦学篆书，从石鼓文、李斯《峄山碑》、《泰山刻石》、汉《开母石阙》、《敦煌太守碑》、苏建《国山》、皇象《天发神谶碑》到李阳冰《城隍庙碑》、《三坟记》，每种临摹各百本，又手写《说文解字》20本以备其体，旁搜三代钟鼎、秦汉瓦当碑额以纵其势、博其趣。每日昧爽即起，研墨盈盘，至夜分尽墨乃就寝，寒暑不辍。篆成而学隶，临《史晨前后碑》、《华山碑》、《白石神君》、《张迁》、《潘校官》、《孔羡》、《受禅》、《大飨》各50本，3年而成。

    离开梅家后，草履担簦，遍游名山胜水，以书刻自给。至安徽歙县，见知于张惠言、金榜，金榜荐之于太子太傅户部尚书曹文敏。

    乾隆五十五年（1790年）曹入京，邓石如偕往，大受刘墉、陆锡熊的赏识，被认为是“千数百年无此作矣”。不久刘墉左迁失势，陆锡熊暴卒，曹文敏为治装致之于兵部尚书两湖总督毕沅。三年辞归，毕沅为置田宅作终老计。晚年的邓石如仍游兴不减，足迹所到，搜求金石，拜访同道，借江山之助发其书兴，愈加勇猛精进。