孔子不仅博闻多识，而且毕生致力于研求为政和为人之道。他主张 "学而优则仕"，希望依靠自己的广博学识走上从政道路。然而，仕途的大门却迟迟没有向他敞开，直到年过半百之后，他才
获得了从政的机会。
　　孔子由于对鲁国大夫季氏专权感到不满，逃到齐国，曾一度得到齐景公的垂青。齐景公向他询问治国之道，孔子答:"君君，臣臣，父父，子子。"也就是说，君臣父子都应该依照传统的礼制和道德规范行事，不可越轨。然而孔子的才华遭到齐国大臣的忌妒，不仅执政大臣晏婴不赞同他的政治主张，其他大臣甚至也想谋害孔子。孔子得不到齐景公的重用，只好告辞了。
　　孔子在齐国住了两年光景，三十一岁时，返回鲁国。因为对国内政局混乱不满，他对当官采取回避态度，一心继续私人讲学，希望通过教书育人，对政治施加影响。