 赛金花，是中国近代史上一个颇有争议的人物。她的一生，浮浮沉沉，早年沦为清棺，后来却一跃成为状元夫人，出使欧洲，风光无限。状元洪钧死后，她被逐出洪家，为生计所迫，重入娼门，艳名远播，被称为妓界魁首、艳榜状元。庚子事变，赛金花摇身一变，成了能与联军统帅瓦德西交涉的“赛二爷”，
在"克林德牌坊"事件中名震京城。可惜赛氏自此生活日见困窘，在上海两次婚姻都末熊使她幸福，而在京的晚年生活更是清贫，最后竟在贫病交迫中默默死去。赛氏的一生，大起大落，既有大富大贵，也有大耻大辱。只是她的富贵后面，总是有着无奈与辛酸。她的出身，使她始终无法摆脱一个娼门女子的宿命，为娟为妓时如此，身为状元夫人时，尊为赛二爷时也没有得到真正的尊重。人们看她，更像是看一个粉墨登场的演员，看她在舞台上变换着各种角色——
风光的、困窘的，却从未去体验生活中的赛金花到底心里在想些什么。但无可否认，出生于多事之秋的赛氏的确在近代史上留下了一些痕迹，使得后世人或为其树碑立传，或斥之为汉奸娼妓。
一、状元夫人 赛金花，原姓赵，名彩云，苏州人，祖籍徽州，家中世代从商，生于光绪元年(公元1875年)。她出生的时候，家中非常穷困。等到她长到十几岁的时候，为了贴补家用，跟着邻居女孩�"出条子"。所谓
《出条子"，就是妓女外出接客，外出的地方大多是 "花船"。这就是赛金花早年的生活。也就是在花船上，她认识了影响了她一生命运的人物——她的丈夫洪钧。洪钧回乡服母丧，在花船上与彩云(赛金花此时改姓傅，名傅彩云)一见钟情，出于对彩云的喜爱，以隆重气派的婚礼将之迎娶为妾。
赛金花传奇一生最辉煌的事就是成为状元夫人:尽管只是妾，但她由一名风尘女子从良而为状元的“二夫人”，又充当状元正妻随洪钧出使德、俄、奥、荷四国，尤其是在德国柏林社交的成功，既为她赢得了"东方第一美人"的雅号，也为她在庚子年间能在瓦德西面前满足自己的要求打下了基础。
洪钧，宇陶土，号文卿。吴县人。十八岁补县学生，同治三年(公元1864年)中举，七年中进士，时年三十。授翰林院修撰，八年迁至内阁学士，中间曾纂修穆宗毅皇帝实录，任陕西、山东乡试正考官，提督湖北、江西学政。旋服母丧，母丧期满后，他娶了彩云为妻。回京后，被任命为四国公使，彩云陪其出国。
到德国两个星期之后，博彩云成功地举办了一次宴会。招待的客人有臭名远扬的铁血宰相俾斯麦及其夫人、克林德公爵及其夫人、瓦德西上校及其夫人等一大批军界要员。宴会上，彩云身若地道的状元夫人大礼服。长垂及地;梳了标准的清朝贵妇的发式;她还按照中国习俗，让四个提了宫灯的卜头在前后左右为她照明引路。她用的是洋丫头，却让她们穿上了中国使女的装束:紧身的绿缎子袄，宽大的红绸长裤，头上则一律梳两边对称的羊角譬，使她们显得俏皮而活泼。德国客人不禁在惊叹之余深深地赞赏这位公使夫人的独具匠心。这一次中西合璧的自助型宴会举办得非常成功，也为傅彩云这位公使夫人在德国社交界赢得了声名。人们称她为"东方玛丽亚"。可以说，随同洪钧出使四国的这段时间是赛金花一生中最风光、最快活的时期。可是这种生活毕竟不能永远继续下去。光绪十六年
(公元1890年)，洪钧任期己满，洪钧、博彩云带着在德国出生的女儿德官回国。
回到洪府，傅彩云的地位与在外国时大为不同，她不再是夫人，并将出国时夫人给的凤冠霞帔也还了回去。虽然洪钧与夫人对其十分优待，但彩云心中仍觉得委屈。但是，身在洪府，总此在婚门为妓或是流落街头要好得多，所以彩云只得忍气吞声。但可惜的是，这样的日子也没维持多久。洪钧与彩云年龄悬殊，本来就末想过能够白头偕老。但是死神的降临之快还是洪钧始料未及的。因为"中俄国界图"事件，洪钧连病带怕，竟然一命呜呼，死于尤绪十九年
(公元1893年)。所谓 “中俄国界图”事件，就是洪钧在不知情的情况下将俄国人存心作了修改的国界图献给朝廷，结果真相大白后因羞愧难当，抱病而亡。洪钧的死，使赛金花的人生发生了大波折。毕竟出身娼门，因此洪钧死后洪府便无她的立身之处。洪夫人留下了彩云的女儿德官，将彩云逐出了洪家。1894年傅彩云离开洪家，到上海复为娼妓，取名曹梦兰。
二、妓界魁首 被逐出洪府的博彩云无以为生，只得重操旧业。本来，她是可以过平静的生活的。因为洪钧死前，曾将五万两银元的银票交给自己的族弟洪銮保管，以作博彩云以后独自生活的费用。但是这个洪銮，开始时有意拖延，后来就不见彩云的面，所以五万两的银票也就被洪銮侵吞了。
无依无靠的博彩云也顾不得羞耻，为了生计就又操起了旧营生。到了上海之后，她改名曹梦兰。
清末民初的上海滩，妓女是有等级之分的。"书寓"是最高级的一等，是极讲究排场的。"书寓"的挂牌主人一般是不陪宿的。不仅不陪宿，一般的客人想见上一面都难。"书寓"的色情业务由寓内的其他姑娘对付应酬。此时彩云就是
"书寓"这一级的。所以说，这时的傅彩云还是比较洁身自好的。而那些膘客也较为尊重她，一方面对她十分欣赏，一方面也不敢过于轻佻。
也许是曾为状元夫人的经历使彩云显得格外与众不同吧!到了上海滩短短一年，曹梦兰就在妓界夺魁。  | | | |
被八国联军焚毁的北京民房 |
有一天，在上海的安凯第剧场里，热闹非几。《游戏报》雇来的一支乐队奏着乐把一块大大的横匾送到彩云的包厢。横匾上写着:中西合璧，色艺双全。次日《游戏报》用一整版的篇幅进行评述。那文章的标题是:女扮男装别出心裁，天女散花芳心独运。报尾有一则补白，是一份花店账单:曹寓，兰花八百朵，大洋四百。当时的二元大洋可买一石米(一百五十六斤)。由此可见，傅彩云身为
"曹寓"主人时的风光与气派。曹寓渐渐成了上海滩最红的书寓。许多富商豪绅，达官贵人都以能在曹寓请客摆酒视为自己的无上荣耀。在这些来访的客人中，有一位对博彩云非常关照、疼爱。他就是总理内务大臣立山。立山在曹寓挥金如土，总是劝曹梦兰北上开书寓。光绪二十四年
(公元1898年)，曹寓挂牌己是四年有余。四年间，银子挣得多，花得也多，所以没有什么积蓄。但这时发生的一件事，却让彩云被迫北上。
本来，傅彩云己经脱离洪家，自立门户，与洪府没什么关系。但洪府的人认为彩云重操旧业是给死去的状元老爷脸上抹黑，于是在上海滩利用媒体对其大加中伤。一些丑化她的文章让她感到上海滩己无其立足之地。随之曹氏书寓生意也日渐冷落。想到立山大人的邀请，傅彩云决定北上。
但赛金花北上却没有直接去北京，而是先在天津立了脚。不久，"赛金花寓"就在天津挂牌了。此时的立山大人官运亨通，己升任户部尚书。有了他的照顾，"赛金花寓"自会安然无事，生意兴隆。
不久，义和团运动事起，京津一带局势动荡，但是
"赛金花寓"的生意却日见红火。来往的宾客越来越多，而且还有京城大员时常光顾。每个京城来的贵客郡劝她到京城去，说那里路子肯定比天津宽。日子久了，彩云也开始考虑搬往北京。果然，到了京城，赛金花寓的生意一天好似一天，排场愈来愈大。其中有两个主要原因:一是挂着
"状元夫人"和 "公使夫人"的招牌，而且赛金花本大容貌绝住;二是有立山等一斑在朝中位高权重的大员为之撑腰，尤其是赛金花新认识的义兄卢玉鲂的影响力更是不可小视。数月后，北京的中上层社会里，那些爱玩、爱乐的人没有不知道
"赛金花"的。赛金花书寓在北京城成了娼妓界的头牌。
但是，好景不长。义和团运动的蓬勃兴起让清廷十分惶恐，他们又被迫向八国联军宣战。整个京城成了义和团军与八国联军的战场，一片混乱。赛金花带若她的金花班开始辗转逃难。路上带出来的一些金银珠宝丢失殆尽，在走投无路的情况下，她只得重回北京。从在上海挂牌开始，一直有一个人陪在赛金花身边，就是与她有夫妻之实的孙三。在八国联军占领北京三天后，辗转流离的赛金花与孙三一起又回到了京城。
三、赛瓦公案 八国联军占领北京后，烧杀抢掠，以
"实施报复"为借口，在北京城为非作歹。后来的联军统帅瓦德西自己供认说:"联军占领北京之后，曾特许军队公开抢劫三天，其后更继以私人抢劫。北京居民所受之物质损失极大。"赛金花回到北京后，所见到的就是一幅满目疮荑的场面。而让赛金花更感到悲伤的是，她的靠山立山大人已被朝廷处死了。
博彩云与瓦德西的重逢是颇具戏剧色彩的。一天，有一些德军士兵闯到赛金花家里，要抢一些值钱的东西。因为在德国呆过一段时间，金花以德语作答，让德国士兵十分惊讶。赛金花还拿出自己与德国皇后的照片�"己是前大清国驻德国公使洪钧的遗孀赵彩云。德国士兵立即回去禀报，于是便有了博彩云与瓦德西的重逢。
正是有了与瓦德西的见面，加上本来的旧交情，赛金花才得以在庚子年间名声大震。事实上，当时的赛金花确实为北京城里的百姓做了不少好事。一次她在东单附近骑马时，看见五辆囚车过来，后面还有一队洋兵压阵。每个囚车的木笼里都囚着一个中国人，旁边还插着牌子一一杀头的标志。赛金花一看，立刻拦住带队军官，说这些洋人手中的拳匪都是自己的朋友，要将五个人救下来。此时的赛金花俨然是联军统帅瓦德西身边的红人，众军官只得奉命行事，放了囚车里的人。类似的事情当时发生很多，大家一传十，十传百，赛金花的名声更大了。
不过也正因为庚子年间赛金花在瓦德西面前的得宠，才引发了后来的赛瓦公案。有人说，赛氏之所以得宠，是因为跟瓦德西关系暖昧，甚至说她与瓦德西在德国时就有不正当关系，此次是旧情复燃;还有人说，赛二爷的名声是以当汉奸换得的。曾有传闻说，有一次联军驻地发生火灾，士兵们忙着救火的时候，发现他们的统帅与赛金花睡在一起，二人一听失火，手忙脚乱，衣衫不整地冲了出来。这件事不知是真是假，但被列为赛氏出卖国家的罪状之一。她为联军办粮食确有其事，但究竟是为了换取北京老百姓的安宁还是为出卖国家利益就不得而知了。赛金花和瓦德西会面以后，瓦德西请求赛金花替联军采办粮食。赛氏首要求瓦德西以八国联军总司令的名义发布一条公告:停止烧、杀、抢和强奸妇女，违令者军法处置!然后赛金花自己去叫店铺的门，实行公平买卖。后来，就由一些店主去找他们的同行，为联至送粮食上门。当时的人都说赛金花是相瓦德西用粮食换和平。
赛二爷用粮食换和平、仗义救人的故事流传很多，但赛金花在庚子年间做的最大的一件事大概就是她对克林德夫人的劝说，最终以
"克林德"牌坊换了慈禧太后的命。
八国联军攻陷北京后，在京城烧杀抢掠，人民遭受了极大的苦难。逃难路途中的慈禧在
"以拳灭洋"策略失败的情况下，迅速改变策略，希望与侵略各国议和。但是，慈禧不知，她己经闯了大祸，因为德国人态度非常蛮横地提出议和条件:"必将太后正法，令皇上赔罪"。庚子年五月二十四日，义和拳将德国公使克林德公爵杀死于崇文门外。公使夫人坚决要让慈禧抵命，因而瓦德西就提出了上述议和条件。
清廷当然无法接受这样的条件，他们一心要息事宁人，于是想到了瓦德西面前的红人赛金花。赛金花虽是个妓女，但国事当头，李鸿章也顾不得许多，就派盛宜怀去找赛金花，想让她调和此事。
赛氏果然不辱使命，对克林德夫人动之以情，答应为克林德立一座牌坊让后人瞻仰，最后终于说服克林德夫人。于是，请廷开始与德军议和，和议中有一条就是
"德国公使被杀，由中国派亲王专使谢罪，并于被害处树立纪念碑"。这也可算是庚子年间赛氏的一条功劳。但很可惜，此后赛金花的命运就开始走下坡路，风光不再。  | | | 八国联军军官在先农潭合影
清 |
四，赛金花之死 赛金花在庚子年间声名远播，但很快就经历了一次波折，也因为这件事，赛氏被逐出京城。
《辛丑条约》签订以后，北京表面上显得太平和繁华起来。彩云的
"赛金花寓"重又挂牌开业，生意日见红火。她买的一个小纱帽胡同的姑娘叫"凤铃"。这个 "凤铃"本来有个相好的，但那个人因为穷没法给她赎身。因此她到了书寓就闷闷不乐，加上又受了孙三的气，于是服鸦片自杀了。这事波及到赛金花，她被安上了"虐待幼妓至死"的罪名，并被关进了监狱。最后审判如下:"赛金花伤风败俗，虐毙人命，着即押解回籍。即日起行，着长、元、和三县会审，详报核实。家私归公发卖，抵充凤怜尸亲损害。"于是，赛金花回到上海，重操旧业。在此过程中，她先后认识了两位对她感情深厚的顾客，经历了两次婚姻。
第一次嫁的人叫曹瑞忠，是沪宁铁路的稽查，彩云的名分依然是妾。但因为彩云与曹稽查住在外面，倒也方便。这时，孙三己经死了，家中的仆人只剩下平妈。彩云、曹瑞忠与平妈三个人过着平常人家的生活。赛金花开始渐渐满足这样的生活。可是好景不长，刚刚三十出头的曹瑞忠在数月后突然暴亡。"京都赛寓"再次挂牌营业。
自从曹瑞忠去世，"京都赛寓"挂牌又己三年。也许是老天垂怜，在赛金花快要到达知天命的年纪时，她遇上了一个真正视她如妻子的魏斯灵，时任江西省参议员兼民政厅厅长。魏斯灵与家里正妻己经断绝关系，因而可以与赛金花光明正大地结婚。二人在婚后，带着平妈，迁居北京。在北京，他们独居一个四合院，日子过得倒也平静。可是，这一次婚姻也只持续了三年。从1918年在上海举行婚礼，到1921年魏斯灵死去，仅仅三年。赛金花重又沦为
一个不得不为生计而劳碌的人，只是与以往不同，她没有再挂牌，以往所剩的金银细软成了她和平妈后来生活的惟一经济来源。魏斯灵死后，她住在居仁里十六号，门口钉上块牌:江西魏寓，自称魏赵灵飞。在居仁里，她过了十二三年的隐居生活。十多年下来，她的积蓄终于耗尽，甚至到了山穷水尽的地步。每月八角的房租己经付不起，她只好请一名同情她的户籍警为她写了一份请求免费的呈文，然后递交公安局。在这份呈文里，她详细述说了自己的一生，希望能获得特准免捐。没想到这份呈文被一名嗅觉灵敏的记者全文刊登，并且起了个显眼的题目:《八角大角难倒庚子勋臣赛二爷》。文章一登，立即激起各界反响。在她生命的最后三年里，赛金花再次成为社会的焦点。她被邀请参加许多活动，一些名流、文化名人纷纷探访赛金花，关于她的访谈每天见诸报端。
但是，赛金花的生活却日渐困窘，疾病加上贫困使赛金花陷人了从未有过的困难。一些好心的记者在报纸上为她募捐，可是善心的人士毕竟太少，捐款对于赛金花来说只是杯水车薪，根本无法挽救她的生命，也无法避免厄运的降临。民国二十五年(公元1936年)，赛金花病死于居仁里十六号。经过社会各界的捐助，她被安葬在陶然亭。她死后不久，房东还是因她拖欠房租而向法院起诉。法院的判决是：被告务于民国二十六年(公元1937年)旧历端午节前迁出。赛金花死得很体面，没有被逐出房子，没有流离失所。这个名显于一时的
"状元夫人"、"妓界魁首"、"赛二爷"总算在死时保存了一点颜面。 | 
