中国至少在公元前三千年前已经出现了青铜制器，到了公元前十三世纪前后，中国的青铜时代已进入了繁荣时期。青铜制品包括礼器、实用器、乐器、兵器、工具、车马器、装饰品等等，其用途涉及社会生活的大部分领域。青铜器的大量应用，促使商代的政治、经济、文化和艺术获得了前所未有的发展，创造了灿烂的青铜文明<注1>
。

　　考古资料证明，不仅中原地区出现了偃师二里头、郑州商城、偃师商城和安阳殷墟等规模巨大的都邑，而且在周边地区还出现了黄陂盘龙城、垣曲商城、清江吴城、广汉三星堆、西安老牛坡等一些规模较大的遗址或城址。连同江西新赣大洋洲、山东益都苏埠屯发现的大墓、山西灵石旌介村发现的墓地等等，说明商王国周围的方国的青铜文明也已发展起来，并且达到了相当高的水平。就安阳殷墟而言，这里有巨大宫殿区和王陵区，还有制骨、烧陶、铸铜、制玉等作坊址。殷墟都城建设已有一定的布局，与外地有车马等交通工具往来。商朝内部有较完备的国家机器，文字已很发达。这一切都说明，商王国的首都已成为当时中原大地一颗璀灿的明珠，各方诸侯「莫敢不来享，莫敢不来王」。考古发现和文献记载都说明了商王国的强大与繁荣。

　　青铜业的发展，也带动了其它行业。它使商代手工行业的分工更细，出现了「百工」。工匠在各行各业中作出了许多发明、创造。如陶工们不仅烧制日常用器，还用高温烧制出精美的白陶<注2>
和原始瓷<注3> 。制作玉、石和骨、牙器的工匠，能镶嵌、雕琢出色彩斑斓、花纹繁缛、精美绝伦的玉器<注4> 、石器、骨器和象牙器<注5>
。纺织工匠已发明了有简单的提花装置的织机，能织出暗花绸一类高级丝织品<注6>
。此外，在医学与天文、历法等方面都有许多贡献。如武丁卜辞中有「新大星并火」的内容，记录了一颗新星接近大火(心宿二)的天象。这是世界上最早的新星记录。

商代原始瓷
原始瓷是商代工匠的一大发明。郑州商城发现的原始瓷说明在公元前十五世纪前后即已被创造出来了。它是用瓷土制成的，表面敷一层白灰釉，烧制温度可达1200℃左右。器表呈青色或青绿色，胎质烧结，吸水性很弱，叩之如金石声。这些特征与现代瓷器一致。但当时制胎的原料不够细洁，温度偏低，釉层较薄，胎与釉的结合较差，容易剥落，表现出明显的原始性状。它的出现，是中国陶瓷业的一个转折点。经过一段长时间的改进，它渐渐代替陶器，成为人们日常生活中最主要的用器。

注1
青铜文化
　　即青铜时代创造的物质文化与精神文化。大约从夏代开始，中国进入青铜时代。到了商代，青铜器的应用几乎涉及社会生活的各个方面。由于青铜工具的锐利远胜于石器，加以当时的铸造技术可以制作出适合于不同用途的各种手工工具和农具，有力地推动了社会生产的发展。因此，拥有众多人口的都邑出现了。在这些都邑中，建造起巨大的宫殿；修造大型王陵；构筑起城垣与壕沟之类的防御设施。在都邑与各地之间有马车与舟船等交通工具相连结；还出现了契刻的甲骨文，用于记录社会生活中的事件；天文、历法、医学等科学也发展起来。青铜工具用于采矿业，可以采出更多的矿石。冶炼业发展的结果，反过来又促使青铜铸造业的发展。这种良性循环，使中国的青铜时代得到了充分的发展。它所创造的灿烂的青铜文化，在世界文化遗产中占有独特的地位。

注2
商代陶器
　　商代工匠们制作的各种陶器，也是青铜文化的重要内容之一。当时人们的生活离不开陶器。炊器用夹砂陶制作，有鼎、鬲、罐等。食器和水器用泥质陶制作。白陶是上层贵族使用的高级陶制品，器表和胎质都呈白色。殷墟出土的白陶器，胎质纯净洁白，器表装饰有兽面纹、夔龙纹和云雷纹等，制作极为精致。盛行于长江中下游地区。

注3
商代原始瓷
　　原始瓷是商代工匠的一大发明。郑州商城发现的原始瓷说明在公元前十五世纪前后即已被创造出来了。它是用瓷土制成的，表面敷一层白灰釉，烧制温度可达1200℃左右。器表呈青色或青绿色，胎质烧结，吸水性很弱，叩之如金石声。这些特征与现代瓷器一致。但当时制胎的原料不够细洁，温度偏低，釉层较薄，胎与釉的结合较差，容易剥落，表现出明显的原始性状。它的出现，是中国陶瓷业的一个转折点。经过一段长时间的改进，它渐渐代替陶器，成为人们日常生活中最主要的用器。

注4
商代玉器
　　商代的玉器是商代青铜文化的一个重要内容。所以有些西方学者称商代为青铜与白玉的时代。玉有硬玉、软玉两种，商代的玉器均为软玉制品。大致可分为礼器、实用器和装饰艺术品三类，绝大多数都出自大、中型贵族墓中。各地的大、中型墓中，尤以殷墟妇好墓和新赣大洋洲商墓出土的玉器数量最多。玉石制成的磬，是商代很重要的一种打击乐器，有的还雕琢有装饰纹样，至今仍能敲击出清脆的乐音。经鉴定，玉料来自新疆和阗、辽宁岫岩、河南南阳等地。商代甲骨文中有取玉、征玉的记载，可见王室贵族对玉器及其来源的重视。商代许多都邑中都有制玉作坊。

注5
商代牙器
　　用兽牙穿孔作为装饰品使用，最早可追溯到旧石器时代晚期。新石器时代已发现有用象牙加工制成的雕筒、梳、琮等制品供人们使用。殷墟出土的象牙器有鹗尊、盂形器、杯、方形器、梳、簪、筒等等。其中妇好墓出土的象牙杯最为精致，它的发现说明商代工匠对象牙器的设计之巧妙，雕嵌之精细，都达到了空前未有的水平。

注6
商代的丝织品
　　蚕丝的发明在中国有悠久的历史。商代贵族喜爱丝织品，因而蚕丝纺织业也有较大发展。安阳后冈圆形祭祀坑中发现的丝线皆成束放置，还发现一段双股三缕绾成的丝绳。已知商代的丝织品以平纹绢最多。有的平纹绢上出现了朱砂涂染工艺。还有单经双纬的缣、双经双纬的织品和菱形花纹的回纹绮，这是用较高的纺织技术织成的有菱形花纹的暗花绸，有人称之为文绮。城台西商墓中出土的一件铜觚上残留的丝织物痕迹，据研究有纨、绡、纱、罗、绉五个类别。安阳殷墟也发现了纱罗组织的大孔罗，这是目前所知年代最早的纠经机织罗。此外，还发现了绚丽的刺绣。这些发现说明了当时已经知道缫丝，并出现了有简单提花装置的织机。提花技术是中国古代织工在织造技术上的一大贡献。它丰富了中国古代纺织技术的内容，对世界纺织技术的发展也有很大影响。西方的提花技术是在汉代以后从中国传过去的.