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| | | | 脱困亏识途老马 |
| | 齐桓公在中原确立了霸主的地位。有一天。齐桓公正与管仲议事，有人来报告说山戎(一个少数民族)又侵犯了燕国，劫夺人口。粮食和财物，燕国派人来求救。齐桓公问求管仲的看法。管仲说:，山戎经常骚扰中原。中原若要安定发展，这个祸患一定要除掉。"齐桓公听了管仲的话，亲率大军援救燕国。
齐国大军到了燕国，才知山戎听到齐国出兵的消息，早就带着抢到的人口和财物跑了。管仲说:山戎虽然现在逃窜，但以后还会来骚扰。我们既然来了，就追到他的巢穴，彻底打垮他们，实现北方的长治久安。"齐桓公也觉得是个一劳永逸的办法，就命令大军向北追击山戎;燕国君燕庄公又对齐桓公说:"附近有个无终国(今河北玉田县)，与我们素有交往，山戎也经常侵犯他们。我看可以联合元终国，请他们带路，一同攻打山戎。"齐桓公立刻派人带着礼物去无终国求助，无终国就派了一支军队前来参战。
山戎的首领叫密卢，他听说齐、燕、无终三国联合来讨伐，知道不是联军对手，就带着一些亲信和金银财宝向北方逃跑了，来不及跑的山戎之民和士兵都投降了。这些人自料必死，知齐桓公为了使山戎真心降服，传令不许伤害山戎降兵和百姓，都对齐桓公感激不尽。齐桓公问他们:"你们的首领跑到哪里去了？”他们扯着蛮腔说:"一定是去孤竹国借兵去了。"齐桓公决定为确立北方的安定局面，大军北上，征讨孤竹国，捉拿密卢。
再说密卢逃到孤竹国，向国君答里呵求援。答里呵派大将黄花率兵跟密卢前去迎战齐军，可黄花哪是齐军的对手，一出阵就被齐军打得大败。黄花逃回去对答里呵说:"齐侯率军前来，不过是要捉拿密卢。齐国与我国毫无仇怨，我看不如杀了密卢，与齐侯讲和，方能保全我们自己，"另一位大臣则献计说:"北方有个地方叫‘旱海’，又称
‘迷谷’，那里是无边沙漠。路途难辨。如果能把齐军引入‘迷谷’，不用一兵一卒，便使齐侯人马困死此地。"
黄花听到这里计上心来，于是去杀了密卢，割下了首级。直到齐侯军中，至桓公大帐，献上密卢首级。"并称答里呵已经率军逃跑。自己愿归顺齐侯，为齐军引路，追击答里呵。齐侯见黄花献上密卢首级。也不疑有诈，率领大队人马跟着黄花向北追击。
黄花在前面带路。齐侯人马紧跟其后进了沙漠。没有走多远，便再也分辩不清道路。一望无际的黄沙，好似茫茫的大海，哪知何方是南北，更不辨左右方位。齐桓公再想找黄花来问话，却哪里还有他的影子?齐桓公这才知道中了黄花的奸计。此时太阳己经下山，瞬间四周漆黑一片，只有几颗寒星闪烁，西北风一个劲地刮。士兵被冻得身冷足僵;好不容易挨到天亮，才发现人马已失散不少。齐桓公命令赶快寻找出去的道路，但大队人马兜来转去，哪里走得出这个迷谷?这时，管仲猛然想起老马大多认识归途，便对齐桓公说:"老马识途，无终国的马很多是从山戎来的。不如在大队前放上几匹无终国的老马，让它们在前边走，或许可以找到出去的路。"齐桓公听罢不信，却又没有别的办法，就同意试一试。于是管仲挑了几匹老马，让它们在前边走，大队人马在后随行。几匹老马不紧不慢地走着，果然领着大军出了迷谷，回到了原来的路上。众人死里逃生，都佩服管仲见多识广。从此，"老马识途"也成为一段动物救人的佳话。
齐军走出迷谷，攻人了孤竹境内，答里呵和黄花也被乱兵杀死，孤竹国也就被灭了。胜利之后，齐桓公对燕庄公说:"山戎、孤竹两处的土地足有五百里之多，今后就由您来治理吧!"燕庄公推辞说:"那可不行，我们保全了国土是靠您的帮助。现在已经是感激不尽了。哪里还敢收您的土地呢?"齐桓公说:"您不要客气了，北部边疆十分重要，您把它治理好，勿使戎夷来犯;再说齐国离这里这么远，鞭长莫及，也管不了啊!"这么一说，燕庄公只好再接受了。
齐桓公班师回国之日，燕庄公亲自送行。一路上两人并马而行，谈兴正浓。不知不觉进了齐国边界五十里。直到二位君主分手的时候，齐桓公猛然想起周礼的规矩，就说:诏古以来，诸侯相送，至国界乃止，我们不能违反规矩呀?"说完，就要把这五十里土地割让给燕国。燕庄公已经得了山戎、孤所的土地，齐国的五十里土地说什么也不肯再要，可齐桓公一心要作出他是霸主、说话做事既讲信用又守规矩的样子，所以非要燕庄公收下不可。就这样，燕国又得到五十里好地。
诸侯们见齐桓公不辞辛苦，亲自率军援救燕国，打了胜仗还不贪土地，更被他割齐地礼燕的行为感动，从那以后齐桓公这个霸主的威望真是如日中天。 | |
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