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| | | | 为复国卧薪尝胆 |
| | | 吴、越两国领土相连，两国之间摩擦不断，以致愈演愈烈，到了誓不两立的地步。
公元前四九六年，吴王阖闾听说越王允常死去，他的儿子勾践继位，就想趁越国丧乱之际打过去，伍子胥不同意。吴王不顾伍子胥的反对，亲自带兵攻打越国，双方大军在今浙江嘉兴一带打了起来。越国早就郑道吴国将要对他们国家采取行动，所以尽早作了准备。
那场战斗也的确十分残酷，越兵背水一战，誓死相拼。他们排出了自己的敢死队，一共三百人，个个披头散发，衣衫单薄，手里都拿着一把刀，走到吴军阵前。这些人站成三行，把刀架在自己的脖子上，高喊道:"我们是犯了军纪的人，不能逃脱刑罚，今天就死在两军阵前啦!"说罢一齐自杀了。吴兵从来没有见过这种场面，一个个看得楞了神，不知是怎么回事，阵脚也乱了。越兵就趁着这种机会突袭吴军，吴军阵前一阵混乱，自相践踏，吴军大败，倒退了几十里。吴王在仓皇出逃中右脚被剑砍伤，当天创伤发作而死。就这样，越国取得了战斗的胜利。
阖闾临死之前，吩咐立太子夫差为王。他抓住夫差的手，说:"你可一定不能忘记杀父之仇啊!"
夫差当了吴王，任命伯为太宰，管理国家大事，伍子胥照样为国家的重要谋臣。夫差的耳朵里总是回响着父亲临死之前的话，为了让自己牢牢记住父亲的嘱咐，他派了十个人，整天什么事都不要做，就站在他每天的必经之路上，夫差则高声回答:"国耻父仇绝不敢忘!"当夫差进进出出时，就高叫着自己的名字，说:"夫差，你忘记了勾践杀父之仇了吗?"
就这样，夫差精心治理他的国家，训练他的军队，大量地网罗贤人。经过三年的努力，吴国的力量大增。伍子胥认为时机已成熟，就劝说吴王攻打越国。
于是夫差倾国出动，去征讨越国，在木叙山这个地方大败越军，越王勾践带着五千残兵败将逃到会稽山上。夫差率领大队人马追赶上去，夫差在船头亲自击鼓为将士助威。吴兵士气高昂，快速向越兵冲去，团团包围了会稽山。
这时，越王勾践觉得大事不好，就急忙和谋臣范蠡和文种商量。勾践对范蠡说:"我后悔当初没有听从你的话，对吴国掉以轻心，才有今天之祸."
范蠡说:"现在说那样的话也救不了越国了，您只有带着礼物到吴国去认罪求和。如果他们不答应，那您只好给人家做奴隶，以求得人家的宽容。其它的事以后再说。"
勾践知道事情己经到了这种地步，还有什么可说的呢，只好先派文种带着大量的礼物到吴军中去求和。
文种来到吴军阵中，跪在夫差面前，给夫差反复叩头，行臣子之礼。他说:"我奉亡国定君的命令来给大王请安，冒昧地向您转达勾践的心愿。他愿意做您的臣子。他的妻子愿意做您的仆人，为大王日日夜夜服务�"
夫差一听，捻着胡须，高兴极了:"我早就盼望有这一一天。越王能俯首称臣，那我不就真正成了江南的大王了?"于是。夫差就打算同意越王的请求。
伍子胥见夫差不言语，知道他在心里己经答应了。吴王是个非常好虚荣的人，又缺乏远见。伍子胥来到了他面前，低声对他说:"吴。越两国誓不两立。吴国的力量现在并不是很强，如果放弃了这个机会，日后一定会后悔的。况且勾践的为人十分阴险，他表面一套，实际上又是另一套。现在不除掉他，他 一定会报这个仇的。"夫差听他这么一说，也不敢答应了。
文种回到了越营，勾践急得像热锅上的蚂蚁。他将五于残兵败将集中起来，号召他们拼死突围。但是范蠡和文种坚决不同意，他们说: "夫差好色，他的太宰伯陴贪图便宜，不如送一些东西给伯陴，让他在夫差面前给说说情，再给夫差一些美女，看他的态度是不是会改变。"
勾践听了也只好同意这么做。于是文种带着珠宝、美女下了山。他偷偷地来到伯陴的帐前，把珠宝送给他许多东西。并说明了自己的来意， 伯陴果然同意为越王说情。 伯陴带着文种和许多美女来到了夫差的住处，文种首先向他献上许多美女。这些美女是经过精心挑选的。夫差一看就眉开眼笑。文种心里想:"这事成功的可能有七八分了。"
他跪着说:"勾践听了我的汇报，说是大王您不全理解他的心。他是诚心诚意向您称臣的，大王若是，"那么从今以后，我们越国的所有土地、人口、财宝都是您的。如果大王不能答应，一定要把我们消灭,勾践将命令所有的人杀死自己的妻子、儿女，将五千将士集中起来，和大王决一死战。"
伯陴也在一旁劝解，他说:"我看勾践这次是有诚意的，如果允许他做我们吴国的臣子，这对我们吴国的霸业也是十分有利的。"
实际上，夫差本来就是同意求和的，文种走后，他还为这事懊恼，现在经他们这么一说，夫差自然同意了。就和越国达成协议，退兵而去了。
勾践做为亡国之君来到吴国，吴王让他们夫妻白天放养马匹，晚上为吴的先王守墓;夫差出行时，让勾践在车前牵马，受尽了羞辱。"
勾践抱仇恨藏在心里，表面上对吴王十分恭顺，又经常贿赂伯陴，请他在吴王面前多说好话。夫差一高兴，就放勾践回国了。
勾践从吴国回到国内，就尽心治国。他整天忧心苦思，为国操劳，食不甘味，睡不安席，一心致力于复国大业。他将一枚苦胆挂在自己的座位旁边，睡的时候看着它，休闲的时候也打量着它，吃饭之前，也要先尝尝这苦胆。他常常提醒自己:"你忘掉了在吴所受到的耻辱吗?"
他亲自纺织，亲自种地，不吃肉食，只吃蔬菜，不穿华丽的衣服，和百姓们一样，只穿粗衣粗衫。他放下国王的架子，谦虚待人，热情地接待四方宾客，所以在短短的几年时间里，就有大量有德行有智谋的人归顺越国。
他让范蠡掌握国家大权，范蠡说:"我不合适，军事方面，我可能比文种强一些;但是治理国家，文种比我强得多。我看还是让文种来当此大任吧。"于是，就让文种来管理国家大权，而范蠡另有大任，他和另外一位大夫到了吴国做人质，这样可以迷惑对方，赢得发展的机会。
就这样，经过了七年，越国的力量大增，越王勾践觉得时机己经成熟，就准备向吴国报仇。大夫逢同说:"我看现在还不是时机。吴国目前是诸侯中力量最强的国家之一，我们不能轻易和他相斗。我们只能胜，不能败。凶猛的鸟袭击目标时，一定要善于隐藏他的身体，对待吴国也是如此。现在许多国家都不满于吴国，我们可以联合楚、晋、齐三国。吴国的野心很大，如果这三个国家不听他们的。他们一定会发动战争，让这三个国家先和吴交战，我们利用他的疲惫再消灭它。"
勾践觉得这一想法很好，就采用了。
又过了两年，果不出逢同所料，吴国征讨齐国，伍子胥哭着进谏: 我听说勾践能和老百姓同甘共苦，这个人不除去，一定是我吴国的心头大患;而齐国之事对我们来说只是象身上长了个脓包。大王真是打错了对象，你应该先去攻打越国。"
可是这时的夫差哪里能听进去这样的话，执意攻打齐国，得胜而归。他从战场回来后，讽刺伍子胥:"我要是听你的，在家里睡大觉，哪里会有今天的胜利?"
但是，伍子胥非常冷静，他说:"大王不要高兴得太早了。"
这句话差点没把这傲慢的国王气死。就大骂伍子胥。说他以老卖老。
这些事情越国人都看在眼里，文种说:"夫差太骄纵了。我们可以试着向他借一些粮食，看他对越国的态度�"
勾践认为他的办法不错，就派文种到吴国去。文种来到夫差的面前，以越国遭受天灾为名，要吴国借一点粮食给他们。夫差觉得这是小事，就准备答应，可是伍子胥却不同意。但是吴王认为他老了，不中用了，就根本不听他的劝告，借了很多粮食给了越国。
伍子胥慨叹道:"三年后，吴国将会变为一堆废墟。"这话给伯陴听到了，就在夫差面前说他的坏话。
夫差初时还不相信，但那禁得住伯陴不断的挑拨，夫差就信以为真了。他怕伍子胥作乱，就把他派到齐国去。伍子胥感到自己一腔报国愿望不能施展，又想到夫差一定会加害于他，在到齐国之后，就找到他的一个好朋友鲍牧。将自己的儿子托付给他教养。
伯陴等又利用这一问题大做文章，在夫差面前离间他们的关系。夫差听到后大发雷霞，说:"这老儿真要背叛我了。"等到伍子胥从齐国回来，就派人赐给他一把
"属镂"剑。让他自己结果自己。 伍子胥拿着那把剑，知道他所预料的事到了。他来到夫差面前，大笑不止。夫差被他吓得向后退了几步，颤抖地说:"你死到临头，还笑什么?"
伍子胥道:"我笑你这个昏君不明真相!我帮助你父亲成了霸业，又拥你为王。你当初要把江山分一半给我，我都没接受。可没过多久， 你就听信谗言，要加害于我。我老了，死又何足惜!我为我们吴国的未来在心里痛哭。你这个昏君，吴国就毁在了你的手中!"
夫差脸色铁青，说:"快快把这个老儿拿出杀了。"
伍子胥举起 "属镂"剑，喝退了上前来杀他的人，对旁边他的家人说:"我死后，把我的眼睛挖下来，挂在都城的东门上。我要亲眼看看越国的将士是怎样开进我心爱的国家的。"说罢，向着自己的胸膛猛地一刺。他躺在了血泊中。尸体被吴王派人扔到了江中。
伍子胥死后，人民都怀念他，偷偷地捞起他的尸体，埋在了胥山。传说他后来成了钱塘水神，每当有大潮，人们说那是子胥在发怒，斥责吴王。
在伍子胥死了之后，勾践曾经想攻打吴国，范蠡认为时机没有成熟;又过了四年，越国的力量足以和吴国抗衡了，于是勾践动员全国的力量，全民同心，讨伐吴国，以雪国耻。
吴国人做梦都没有想到，越国怎么有这么多的军队。勾践率领几十万大兵向吴国邀发，这时的夫差沉迷于酒色，流连于美景，早就不是当年伐越时的情况了。吴国的军队也失去了起码的战斗力，根本就不堪一击。两军刚一交战，吴军使节节败退，越军长驱直入，将吴王夫差一直赶到姑苏山上。
现在该吴国求饶了，夫差派大夫公孙雄下山求和。公孙雄比当初文种表现得更加彻底，他全裸着身子，背上背着荆棘，跪在地下向前爬行， 一直艇到勾浅的面前，说:"无路可走的夫差派我来向您传递他的心里话，他以前得罪了您，他给您陪不是。如今您要是能高抬贵手放我们回去，他说俄一定甘心做您的臣民，一定听从您的任何命令。当初在吴国时，夫差戏您还是不错的。夫差愿意您对他也能像以往一样。"
勾践听这么一说，不觉起了怜悯之心，想到:当初人家确实放了我，如果今天不放他，这不显得小家子气了吗?"范蠡似乎觉察到勾践的心思，就说:"难道大王您忘记了你十多年来日日夜夜盼望的事了吗?难道您忘记了为了复仇，我们国家的千千万万人民所付出的血汗了吗?今天要是您放了他，夫差的事将会在您身上重现!"
勾践给他说得哑口无言。
范蠡这时候走上前面亲自击鼓，对吴国那位裸身的使者说:"你赶快走吧，不然你的命也将保不住了。"
那使者流着泪走了，勾践感到好像有点于心不忍，就走到那个使者面前，对他说:"你回去转告你家大王，我可以把他安置到甫东，给他五百户口，供他养老。"
曾经不可一世的吴王夫差这时就像一个大软蛋，他对越国使者说: "我老了，不能服侍你们的君王了!"便拔剑自剔了。临死前大声说道; "我对不起伍子胥!我真没脸见他于地下啊!我死之后拥我的面孔用三层布遮起来吧。"
越王的军队攻进了吴国的都城，杀了那个既贪财又好进谗言的伯陴。到此，吴国灭亡了，越国拥有了今天的江苏、江西。浙江。安徽几省大部分地域的统治权。
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